ЮФУ — университет, который территориально расположился в двух городах. Большинство учебных и научных подразделений находятся в Ростове-на-Дону. Однако некоторые учебные институты входят в состав Инженерно-технологической академии ЮФУ, которая находится в Таганроге. Инженерно-технологическая академия в Таганроге — структурное подразделение ЮФУ, является частью единого университетского комплекса. ЮФУ также имеет 5 отдельных филиалов и 2 представительства в других городах страны.
В ЮФУ реализуется более 80 направлений подготовки бакалавриата, 19 — специалитета, 53 — магистратуры. Здесь учится более 28 тысяч студентов.
В состав университета входит 5 академий, 12 учебных институтов, 6 факультетов, 6 филиалов и 2 представительства, а также 19 инновационно-технологических и научно-образовательных центра, 3 научно-исследовательских института, музей и Региональный научный центр Российской академии образования. 16% обучающихся учатся по естественно-научным направлениям, 43% — по гуманитарным, 20% — по инженерным, 13% — по педагогическим, 8% получают образование в области архитектуры и искусства.
В университете работает более 5 тысяч преподавателей, более 72% из них имеют ученые степени. В ЮФУ ведутся исследования по 90 научным направлениям.
Студенты ЮФУ проходят практики в ведущих компаниях и на крупных предприятиях Ростова-на-Дону и Ростовской области, многие начинают работать по специальности уже во время учебы.
Иностранным студентам по линии «Global Education» предоставляется общежитие. Общая площадь университетских общежитий — 196 570 м2.
При университете имеется спортивно-оздоровительный комплекс общей площадью 8 627,1 м2.
